Ο τίτλος σκοπίμως μπερδεύει — γιατί η αλήθεια είναι ότι στην Κύπρο οδηγούμε στα αριστερά, όπως στην Αγγλία. Και αυτό είναι κάτι που ξαφνιάζει κάθε τουρίστα που φτάνει από χώρα της ηπειρωτικής Ευρώπης. Ποιος το αποφάσισε, και γιατί δεν άλλαξε ποτέ;
Στις περισσότερες χώρες του κόσμου οι οδηγοί κινούνται στη δεξιά πλευρά του δρόμου. Ωστόσο, στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και στις πρώην αποικίες του — συμπεριλαμβανομένης και της Κύπρου — τα αυτοκίνητα βρίσκονται στην αριστερή πλευρά.
Η ιστορία ξεκινά από τον Μεσαίωνα. Η συγκεκριμένη πρακτική έλαβε τη μορφή «νόμου» το 1300 μ.Χ. με απόφαση του Πάπα Βονιφάτιου Η’, ο οποίος διακήρυξε ότι όλοι οι προσκυνητές που ταξιδεύουν στη Ρώμη πρέπει να ταξιδεύουν στην αριστερή πλευρά των δρόμων. Στη Μεγάλη Βρετανία το σύστημα διατηρήθηκε απαράλλαχτο και το 1835 καθιερώθηκε με νόμο.
Η αλλαγή προς τα δεξιά στις υπόλοιπες χώρες επήλθε κυρίως λόγω Ναπολέοντα και αμερικανικής επιρροής. Ως ισχυρές αυτοκρατορίες, τόσο η Γαλλία όσο και το Ηνωμένο Βασίλειο μετέφεραν κάποιους από τους νόμους και τις συνήθειές τους στις αποικίες τους. Χαρακτηριστικά παραδείγματα για τους Βρετανούς και την οδήγηση στην αριστερή μεριά ακόμα και σήμερα είναι η Ινδία, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και η Κύπρος.
Επειδή το 1907, όταν ήρθαν τα πρώτα αυτοκίνητα στο νησί, η Κύπρος βρισκόταν υπό αγγλική κατοχή, τα πρώτα αυτοκίνητα ήταν με το τιμόνι δεξιά, και έτσι η χώρα συνεχίζει να οδηγεί από τα αριστερά και μετά την αγγλική κατοχή που έληξε το 1960.
Η αλλαγή του συστήματος οδήγησης είναι τεράστια επιχείρηση — η Σουηδία το έκανε το 1967 σε μια μόνο νύχτα, αλλά χρειάστηκε χρόνια προετοιμασίας και τεράστια κόστη. Για την Κύπρο, ακόμα και σήμερα, δεν υπάρχει συζήτηση για αλλαγή. Το αριστερό σύστημα είναι τόσο ενσωματωμένο στις υποδομές, στα οχήματα και στις συνήθειες των Κυπρίων, που οποιαδήποτε αλλαγή θα ήταν πρακτικά αδύνατη χωρίς τεράστιο κόστος. Έτσι, η βρετανική κληρονομιά παραμένει ζωντανή — κυριολεκτικά, κάθε φορά που ανάβουμε τη μηχανή.
